鹖冠子，楚人也。居于深山，以鹖为冠，号曰鹖冠子。其道舛駮，著书初本黄老，而末流迪于刑名。《传》曰：「申韩厉名，实切事情。其极惨礉少恩，而原于道德之意」。盖学之弊有如此者也。故曰：「孔墨之后，儒分为八，墨离为三」。呜呼，可不慎哉！此书虽杂黄老刑名，而要其宿，时若散乱而无家者，然其奇言奥旨，亦每每而有也。自《博选篇》至《武灵王问》，凡十有九篇。而退之读此，云十有六篇者，非全书也。今其书虽具在，然文字脱谬，不可考者多矣。语曰「书三写，鱼成鲁，帝成虎」，岂虚言哉！余窃闵之，故为释其可知者，而其不可考者辄疑焉，以俟博洽君子。

鹖冠子十有九篇。其词杂黄老刑名。其博选篇四稽五至之说当矣。使其人遇时。援其道而施于国家。功德岂少哉。学问篇称贱生于无所用。中流失船。一壶千金者。余三读其词而悲之。文字脱谬。为之正三十有五字。乙者三。灭者二十有二。注十有二字云。

予读贾谊鵩赋。嘉其辞。而学者以为尽出鹖冠子。予往来京师。求鹖冠子无所见。至长沙。始得其书。读之。尽鄙浅言也。唯谊所引用为美。馀无可者。吾意好事者伪为其书。反用鵩赋以文饰之。非谊有所取之决也。太史公伯夷列传。称贾子曰。贪夫殉财。烈士殉名。夸者死权。不称鹖冠子。迁号为博极偫书。假令当时有其书。迁岂不见耶。假令真有鹖冠子书。亦必不取鵩赋以充入之者。何以知其然耶。曰不类。